Vibar Nord: robotización que conecta producción y almacén

Robotización que conecta producción y almacén

Fundada en 1972 en Italia, Vibar Nord produce alimentos y productos dietéticos para terceros en forma de polvo soluble y granulado. Fue la primera empresa italiana en aplicar a escala industrial el proceso de granulación de lecho fluido en el sector de la alimentación y dietético.

La compañía inició su actividad en su histórica planta de Colico, en la provincia de Lecco. En una superficie de 10,000 m², la instalación está equipada con la última tecnología para ofrecer altos estándares de calidad. Fruto del crecimiento de los últimos años, Vibar Nord ha estrenado una nueva planta de producción a 5 km de distancia, en la región de Gera Lario.

Planta de Gera Lario

En 6,000 m² de superficie, las instalaciones de Vibar Nord en Gera Lario engloban las líneas de producción, un laboratorio donde controlar la calidad de los productos, un área de I+D y una zona de almacenaje para materias primas y productos terminados.

Uno de los primeros retos de la nueva planta fue diseñar el flujo de movimientos para conectar la zona de producción, que se encuentra en el primer piso, con la zona de almacenaje y despacho de mercancías, situada en la planta baja.

La principal necesidad logística de Vibar Nord era contar con un sistema de transporte inteligente y, a la vez, seguro que permitiera trasladar tarimas desde el primer piso hasta la planta baja. Todo ello, superando un desnivel de más de 7 metros y teniendo en cuenta el espacio disponible, el flujo de movimientos requeridos y la unidad de carga con la que trabaja: un tipo de contenedor metálico utilizado con frecuencia en el sector alimentario.

Además de esta necesidad logística, Vibar Nord también buscaba un sistema de almacenaje que fuera versátil, sismorresistente y que, al mismo tiempo, optimizara la superficie del centro a fin de almacenar la materia prima empleada en el proceso productivo. "Queríamos lograr la mayor capacidad de almacenaje posible y acelerar la preparación de pedidos. También debíamos mejorar la comunicación entre la zona de almacenaje en la primera planta y los andenes de carga en la planta inferior", explica Alessandro Tenzi, jefe de Operaciones de Vibar Nord.

Con todos estos requisitos definidos, la compañía empezó a trabajar en la búsqueda de un proveedor logístico que fuera capaz de satisfacer sus necesidades. “Elegimos las soluciones de Mecalux después de compararlas con otros competidores”, reconoce Tenzi.

Comunicación automatizada con la zona de despacho de mercancías

Con el fin de agilizar el movimiento de la mercancía entre la zona de producción y el área de despachos, Mecalux ha instalado un doble circuito de transportadores de rodillos (de 28.4 m de longitud) que conecta con un elevador, responsable de trasladar la mercancía a la planta inferior de manera automatizada.

El jefe de operaciones de Vibar Nord afirma: "Los transportadores nos han proporcionado una mayor velocidad en el traslado de mercancía. Además, ahora solo necesitamos un operario para colocar la mercancía en el transportador. Antes, teníamos un elevador más lento que nos obligaba a tener dos operarios –uno en cada planta– encargados de introducir o extraer las tarimas del elevador. Gracias al nuevo sistema, la manipulación de tarimas requiere un tercio menos de tiempo".

Tanto el circuito de transportadores como el elevador se han tenido que personalizar y ajustar a las necesidades de Vibar Nord. La compañía trabaja con dos tipos de tarimas (800 / 1,000 x 1,200 mm) y con un tipo de contenedor metálico con solo dos patines. Esta casuística exigió un estudio detallado para que ambos equipos de manutención automáticos operaran con eficiencia tanto en el movimiento horizontal como el vertical.

Cuando el producto sale de las líneas de producción, el operario, con la ayuda de un montacargas, coloca la unidad de carga en uno de los circuitos de transportadores para que se dirijan automáticamente hasta el elevador. Posteriormente, el elevador desciende la mercancía a la planta inferior, donde un circuito de transportadores conduce la unidad de carga hasta uno de los cinco puestos de salida.

En esta parte del proceso, los operarios retiran la mercancía del circuito y la emplazan delante de los andenes de carga, en una zona libre de racks. Allí, con la mercancía depositada temporalmente en el suelo, los operarios organizan las tarimas en función del pedido o la ruta de transporte a la espera de ser cargados en los camiones.

Además del elevador, el almacén también cuenta con elevadores de carga internos que sirven, mayoritariamente, para subir la materia prima almacenada de la primera planta a las líneas de producción del nivel superior.

Racks sismorresistentes

Para la zona de almacenaje, Mecalux propuso instalar dos sistemas de almacenaje diferentes a fin de gestionar la materia prima: racks selectivos y un bloque de racks móviles Movirack.

"Escogimos los racks Movirack porque nos dimos cuenta de que podían aprovechar al máximo el espacio disponible. Nos convenció la facilidad de este sistema de almacenaje a la hora de gestionar la mercancía y la excelente fabricación de la estructura", asegura el jefe de Operaciones de Vibar Nord.

Los racks móviles Movirack son un sistema por compactación capaz de aumentar la capacidad de almacenaje y, a la vez, mantener el acceso directo a la mercancía. Las cifras hablan por sí solas: "Con los racks que utilizábamos antes, podíamos almacenar 1,000 tarimas. Ahora, con los Movirack, damos cabida a 1,700, es decir, un 70% más de artículos en el mismo espacio", señala Tenzi.

Los racks Movirack miden 8.5 m de altura, con cuatro racks móviles y dos racks fijos en ambos extremos. Según Tenzi, "esta solución nos ayuda a optimizar el espacio del almacén y posibilita que los operarios dispongan de una amplia área para acceder a la carga y hacer maniobras".

Los racks Movirack son capaces de almacenar toda la mercancía de Vibar Nord -alrededor de 280 referencias- de manera segura y controlada utilizando tan solo un mando de radiocontrol. Los racks están colocados sobre bases móviles que se desplazan lateralmente de forma autónoma. Para abrir el pasillo requerido y extraer o depositar la mercancía de sus ubicaciones, el operario tan solo debe dar la orden mediante un mando de radiocontrol.

En cuanto a los racks selectivos, la compañía las eligió por su versatilidad a la hora de almacenar todo tipo de productos: en sus cinco niveles se depositan 340 tarimas con alturas variables. Este sistema, además de ser altamente resistente y modulable, agiliza las operaciones de carga y descarga de la mercancía.

Racks móviles Movirack: seguridad en movimiento

El movimiento de los racks móviles Movirack es completamente seguro, al estar dotados de múltiples dispositivos de seguridad:

• Barreras externas. Detienen el movimiento de los racks cuando un operario penetra en el interior del pasillo.
• Barreras internas. Detectan la presencia de objetos en el pasillo que impedirían el correcto funcionamiento del sistema.
• Setas de emergencia. Interrumpen inmediatamente el desplazamiento de los racks ante cualquier incidente.
• Fotocélulas de proximidad. Garantizan una parada suave y segura.

Logística en crecimiento

Vibar Nord tiene un reto de futuro. La compañía se ha propuesto mejorar todos sus procesos para seguir creciendo. "Queremos trasladar todas las referencias de nuestro antiguo almacén a la nueva planta de Gera Lario”, afirma el jefe de Operaciones de la firma. “Hasta la fecha, nuestra tasa de crecimiento ha alcanzado el 5% y esperamos crecer todavía más en un futuro", añade Tenzi.

El transportador con elevador de tarimas ha permitido a Vibar Nord gestionar varios pedidos simultáneamente y con mucha mayor rapidez. Asimismo, la estructura de racks móviles Movirack garantiza un mayor espacio de almacenamiento para alojar las materias primas precisas en producción.

Cada solución de almacenaje se ha destinado a un producto determinado en base a sus características y nivel de demanda. La combinación de ambos sistemas de almacenaje ha ayudado a la compañía a optimizar la superficie y lograr gestionar los productos de forma eficiente.

Con las soluciones de almacenaje y de transporte de Mecalux, hemos ahorrado tiempo a la hora de manipular la mercancía. Estamos muy contentos con los racks Movirack, porque la capacidad de almacenaje se ha incrementado en un 70%. Con los transportadores, hemos reducido en un tercio el tiempo dedicado a trasladar la mercancía desde producción hasta la zona de despachos.

Beneficios para Vibar Nord

• 70% más de artículos: los racks Movirack aprovechan todo el espacio disponible para proporcionar una capacidad de almacenaje para 1,700 tarimas.
• Acceso directo a la mercancía: tanto los racks selectivos como los Movirack ofrecen acceso directo a la mercancía, agilizando así las tareas de almacenaje y extracción de las tarimas.
• Almacén conectado con producción: los transportadores han aportado una mayor velocidad, reduciendo en un tercio el tiempo necesario para trasladar la mercancía desde producción hasta la zona de despachos.