INVESTIGACIÓN LOGÍSTICA
Por Niklas Hall Simm
Al igual que ocurre en otros sectores, la logística deberá hacer más sostenibles sus operaciones para responder a las presiones regulatorias, la legislación y las futuras demandas de los consumidores.
Las prácticas de logística verde deben ser impulsadas por los actores con mayor influencia en el desempeño ambiental de la cadena de suministro. No obstante, los desafíos asociados a esta transformación varían según la posición que se ocupe en la supply chain. Por ejemplo, los proveedores de servicios logísticos pueden incorporar prácticas sostenibles en respuesta a las exigencias de sus clientes. La naturaleza interorganizacional de las cadenas de suministro ─en la que cada participante depende tanto de las capacidades de los proveedores como de la demanda de los consumidores─ hace que la colaboración y la interacción sean fundamentales para avanzar hacia operaciones más ecológicas.
Los servicios que ofrecen los operadores logísticos dependen de los recursos de los que disponen. Además, la mayoría de los actores de la cadena de suministro opera con recursos limitados, por lo que suelen priorizar la rentabilidad por encima del desempeño ambiental. Nuestra investigación busca entender cómo la colaboración y el uso compartido de recursos pueden aumentar el compromiso con la logística ambiental e impulsar la sostenibilidad.
Interacción y dependencia de recursos
Las prácticas logísticas verdes pueden dividirse en dos grupos principales: las relacionadas con la implementación tecnológica y las vinculadas a cambios estructurales.
- Implementación tecnológica. Incluye prácticas verdes como las asociadas al sector automotriz y a los combustibles alternativos.
- Cambios estructurales. Incluyen los relacionados con la gestión del transporte y el diseño del sistema logístico.
La interacción entre actores, como proveedores de servicios logísticos y agencias de transporte, es fundamental porque les permite compartir conocimientos que pueden aprovechar para implementar prácticas sostenibles.
Por su parte, la teoría de la dependencia de recursos proporciona argumentos sobre por qué los miembros de la cadena de suministro necesitan interactuar para ser más ecológicos. Tres parámetros determinan el nivel de subordinación entre organizaciones:
- Importancia del recurso: nivel de escasez o dificultad para adquirir dicho recurso.
- Discrecionalidad: capacidad de los actores para acceder a los bienes y medios, así como para conservarlos.
- Control: grado en que una parte puede obtener recursos a partir de otras fuentes alternativas.
Para gestionar estas dependencias, las compañías pueden combinar sus recursos para generar beneficios mutuos.
Prácticas de logística verde
Nuestra investigación exploró el intercambio de recursos entre dos organizaciones en un estudio de caso. Se analizaron los esfuerzos colaborativos entre un embarcador —en calidad de propietario de la mercancía— y un proveedor de servicios logísticos (LSP, por sus siglas en inglés) con fuerte presencia en Suecia. Ambos buscaban una mayor sostenibilidad.
El embarcador contaba con un almacén propio, pero enviaba mercancías a sus clientes de Suecia y Dinamarca a través del proveedor. Ambas organizaciones habían identificado la interacción con otros actores como un medio para alcanzar sus objetivos ambientales establecidos recientemente. En el estudio se llevó a cabo un seguimiento de varias prácticas de logística verde, entre ellas la transición a camiones eléctricos, la mejora de los niveles de servicio de los remolques, las entregas directas de proveedores de gran volumen a los clientes, la consolidación de envíos de menor volumen y la oferta de ventanas horarias para las entregas.
Cambio a camiones eléctricos
Ambas organizaciones reconocieron el potencial de la electricidad para transportar remolques entre el almacén del embarcador y el centro de distribución del proveedor logístico, es decir, en trayectos de corta distancia. Asimismo, manifestaron su disposición a instalar la infraestructura necesaria para la recarga de vehículos y se valoró la posibilidad de involucrar a otros transportistas de la zona y de incluir al municipio como entidad de apoyo.
Mejora de los niveles de servicio
Para mejorar los niveles de llenado de los vehículos y cumplir con la normativa, se planteó el uso de remolques de doble piso. En la actualidad, la regulación establece límites de altura para la carga de estos camiones con el fin de garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables para los operadores. Con este tipo de remolques, es posible cumplir la normativa al tiempo que se incrementan los niveles de llenado de los vehículos.
Entregas directas de grandes proveedores a los clientes
Una buena parte de la mercancía de uno de los proveedores del embarcador se entregaba a clientes de la misma zona, por lo que las empresas protagonistas del estudio de caso evaluaron dos opciones verdes. La primera consistía en proporcionar al proveedor sistemas y conocimientos técnicos para gestionar las entregas, pero siempre manteniendo el control operativo a cargo del embarcador. La segunda opción proponía dotarlo de esas herramientas y utilizar sus centros de distribución como almacenes regionales.
Consolidación de envíos
Esta práctica de logística sostenible consiste en que el proveedor de servicios logísticos entregue envíos consolidados de varios socios con los que la compañía colabora. La entrega se realizaría al acudir a sus instalaciones para recolectar los envíos salientes del embarcador, algo que ya hace a diario. El proveedor señaló que sería necesario mejorar el intercambio de información con terceros, porque esta práctica afectaría a sus rutas y operaciones diarias. El embarcador reconoció que la consolidación de mercancía resultaría eficiente, tanto desde el punto de vista económico como ecológico, para todos los actores involucrados.
Elección de ventanas horarias
En el momento del estudio, solo algunos compradores podían hacer uso de ventanas horarias predeterminadas para las entregas. Por ello, el embarcador y el proveedor de servicios logísticos evaluaron la posibilidad de ampliar esta práctica, lo que posibilitaría consolidar los envíos y optimizar la planificación del transporte. Sin embargo, el embarcador tendría que adaptar sus procesos de gestión de pedidos a estas ventanas horarias, mientras que el proveedor podría requerir recursos adicionales para cumplir con los plazos establecidos.
La importancia del conocimiento
En el estudio de caso, el conocimiento es fundamental y compartirlo puede combinar recursos y estimular el desarrollo. Los equipos conformados por vendedores y proveedores capaces de aprovechar su conocimiento de forma conjunta tienen más éxito al implementar prácticas logísticas verdes. Esto implica que el know-how debe fluir entre ambas partes y contar con la participación de terceros para, por ejemplo, aplicar iniciativas sostenibles que requieren tecnología.
Los actores de la cadena de suministro no pueden ser completamente verdes por sí mismos
Compartir conocimiento conlleva un bajo nivel de riesgo porque, a diferencia de los recursos financieros o del tiempo invertido, el conocimiento no se agota al ser utilizado. La confianza desempeña un papel crucial para facilitar este intercambio y se construye a través de interacciones sostenidas en el tiempo.
Aplicaciones prácticas para profesionales
Las organizaciones necesitan interactuar entre sí para lograr una logística más ecológica. Las conclusiones demuestran que el intercambio es un componente central que aumenta los recursos de las compañías que colaboran en la cadena de suministro.
En la práctica, esto significa que los profesionales deben considerar valiosos los recursos que van más allá de los financieros y encontrar formas de intercambiarlos para crear valor e impulsar prácticas logísticas ecológicas. Los actores de la cadena de suministro no pueden ser completamente verdes de manera aislada.
Además, es conveniente considerar socios potenciales más allá de los directamente involucrados. Los proveedores logísticos y los embarcadores no deben centrarse únicamente en su relación mutua, sino también incluir a clientes, otros distribuidores o actores relacionados con quienes puedan interactuar y compartir recursos. Ampliar el alcance de los proyectos mejora las oportunidades de implementar prácticas de logística verde.
Autor de la investigación:
Niklas Hall Simm. Profesor asistente en el Departamento de Gestión e Ingeniería de la Universidad de Linköping (Suecia).
Publicación original:
Simm, N. Greener logistics through resource sharing — A resource dependency lens on supply chain interaction. Research in Transportation Business & Management, Vol 61. Elsevier Ltd. (2025).
© 2025 The Author. Published under CC BY 4.0 license.
El autor de este artículo desea agradecer a Vinnova, la agencia de innovación de Suecia, por financiar esta investigación (número de financiamiento: 2019-03180).