Tarima esclava: qué es y cuáles son sus principales aplicaciones

Una tarima esclava es una solución práctica y económica que emplean multitud de empresas de cualquier sector para optimizar el almacenamiento y los procesos de transporte de mercancías. La cadena de suministro actual no solo implica mover productos de un punto A a un punto B, sino también minimizar costos y adaptarse a una demanda cada vez más cambiante.

En este post, veremos qué función cumple una tarima esclava, cuáles son sus principales usos y ventajas, y por qué se ha convertido en un recurso logístico muy recurrente en entornos automatizados o con cargas no estandarizadas. También exploraremos cómo la utilizan empresas de sectores diversos para optimizar sus procesos de almacenamiento y transporte.

¿Qué es una tarima esclava?

La tarima esclava es una plataforma auxiliar ─usualmente de madera o de plástico─ que sirve como soporte para otra tarima. Esta solución puede ser útil cuando se gestionan medias tarimas, tarimas con medidas no estándar o con una calidad y resistencia inferiores a las habituales.

Dado que las tarimas esclavas están en contacto directo con la carga y los equipos de manejo, deben cumplir unos requisitos mínimos de calidad, resistencia y dimensiones. Usar tarimas que no se ajustan a estos estándares puede generar problemas operacionales en los almacenes, como dificultades a la hora de manipular los productos o inestabilidad durante su traslado.

En algunos contextos, el término "tarima cautiva" se emplea como sinónimo de tarima esclava porque ambas se utilizan exclusivamente dentro del circuito logístico de la empresa, sin salir de este entorno.

Ventajas de las tarimas esclavas

Usar tarimas esclavas aporta múltiples beneficios, principalmente para empresas con cargas no estandarizadas o con una menor resistencia estructural:

• Estabilidad. Contar con una base uniforme y resistente asegura una sujeción adecuada de la carga, además de paliar el riesgo de que se produzcan vuelcos o daños durante la manipulación y transporte de la mercancía.
• Compatibilidad con sistemas automatizados. Las tarimas esclavas estandarizan la base de la mercancía, lo que permite una integración más eficiente con los sistemas de manejo y almacenamiento automatizados.
• Reducción de daños. Actúan como una capa protectora que evita el contacto directo de las tarimas y su carga con las demás superficies o equipos de manejo.
• Optimización del espacio. Al mejorar la estabilidad y uniformidad de la carga, las tarimas esclavas favorecen una utilización más eficiente de la superficie disponible.
• Versatilidad. Son compatibles con una amplia variedad de cargas de distintos formatos, medidas y características, lo que las convierte en una solución adaptable a múltiples sectores y requerimientos logísticos.
• Ahorro de costos. Evitan el trasvase o reembalaje de los productos, disminuyen los posibles daños y agilizan los procesos de almacenamiento y transporte.

Tarimas esclavas en almacenes automatizados

Los sistemas automatizados de almacenamiento y manejo, como transelevadores, transportadores de rodillos para tarimas y robots móviles autónomos (AMR), requieren que las cargas sean estables y de dimensiones consistentes para garantizar su eficiencia. Las tarimas esclavas proporcionan una base estandarizada que rebaja significativamente el riesgo de fallas operacionales, ya que protegen tanto las tarimas como la mercancía de posibles daños durante su manipulación y transporte dentro del almacén.

En los almacenes automatizados, existen puestos de inspección de entrada (PIE), donde se comprueban las dimensiones y la calidad de las tarimas antes de su incorporación al flujo logístico. El objetivo de estos sistemas es asegurar que tanto las tarimas como la mercancía que entran en el almacén cumplan con los criterios de calidad y seguridad, evitando cualquier incidente que pueda interrumpir el proceso de almacenamiento.

Si una tarima no cumple con las especificaciones de calidad, el sistema la rechaza y, en su lugar, se coloca otra tarima que sí responda a las condiciones requeridas. Este proceso puede llevarse a cabo de manera automatizada mediante un remontador, un sistema que eleva la tarima defectuosa para situar otra debajo en condiciones óptimas.

Además de para hacer frente a problemas de calidad, las tarimas esclavas se aplican en situaciones donde se manejan medias tarimas. Dado que muchos sistemas automatizados no están diseñados para manipular tarimas de menor tamaño, estas se colocan sobre una base estándar (una tarima esclava) que proporciona estabilidad y facilita su manejo. En este caso, incluso es posible apilar hasta dos medias tarimas sobre una sola tarima esclava.

Una vez realizado el remonte de la carga, esta debe pasar por el PIE para una segunda verificación. Es importante tener en cuenta que este proceso incrementará ligeramente la altura total de la unidad de carga, por lo que las instalaciones deben estar configuradas para manejar esta variación en las dimensiones.

Ejemplos de empresas que operan con tarimas esclavas

Empresas de multitud de sectores utilizan tarimas esclavas para optimizar sus procesos logísticos y mejorar la eficiencia operacional en sus almacenes equipados por Mecalux:

• Clairefontaine. La mayoría de tarimas que llegan al centro logístico de este fabricante de papel en Alsacia (Francia) son de dimensiones no estándar. La compañía dispone de un circuito de transportadores para tarimas con un remontador que deposita la mercancía sobre tarimas esclavas para facilitar su ubicación en cualesquiera de los tres almacenes automatizados.
• Ceramika Paradyz. Este fabricante de cerámicas polaco gestiona productos con un peso muy elevado, de ahí que necesite colocar tarimas esclavas debajo para lograr una manipulación fiable y estable de la carga. Por ello, su almacén está equipado con un conjunto de remontadores que depositan la mercancía sobre una plataforma auxiliar.
• Steris. El centro logístico de esta compañía va más allá del almacenamiento convencional, ya que también se encarga de la esterilización de productos mediante radiación ionizante, un proceso destinado a eliminar microorganismos. Todos los artículos se transportan automáticamente a través de un circuito de transportadores hasta una zona restringida e inaccesible para los operadores. Las tarimas esclavas son esenciales para una manipulación segura y eficiente durante todo el proceso, en particular en entornos automatizados y altamente controlados como los dedicados a la esterilización.

Tarima esclava: solución funcional para los retos logísticos

Las tarimas esclavas representan una práctica consolidada para mejorar la eficiencia en la manipulación de mercancías, especialmente en entornos automatizados o con productos de dimensiones no estandarizadas. Su uso permite mejorar la estabilidad de la carga, reducir incidencias en los procesos automatizados y optimizar el flujo logístico en entornos con requisitos específicos de manipulación.